심심해서 적는 소설 4편

밤하늘에 붉은 달이 떠오른 가운데, 봉래촌 근처의 숲은 이미 살기로 가득 차 있었다.

시우와 아라는 등을 맞대고 서 있었고, 적운과 그의 혈운문 무인들이 주위를 포위하고 있었다.

 

"흥, 끝까지 버티겠다는 건가?"

 

적운이 비웃으며 검을 들었다.

그의 기운이 점점 짙어지면서 붉은 안개 같은 기운이 주변을 휘감았다.

 

"이건 단순한 싸움이 아니야."

 

아라가 낮게 중얼거리며 검을 단단히 쥐었다.

그녀의 직감이 말하고 있었다.

지금 싸움이 단순히 마을을 지키기 위한 것이 아니라,

강호 전체를 뒤흔들 커다란 소용돌이 속으로 들어가는 길목이라는 것을.

시우는 침착하게 주변을 살폈다.

혈운문의 무인들은 단순한 도적들이 아니었다.

이들은 살수를 길러내는 조직답게 빠르고 정확한 움직임을 보였다.

적운이 먼저 움직였다.

그는 바람처럼 가볍게 뛰어오르며 검을 내리쳤다.

검의 궤적이 붉은 번개처럼 어둠을 가르며 내려왔다.

시우는 이를 간신히 막아냈지만, 손끝이 저릿할 정도로 강한 내공이 실려 있었다.

 

"좋아, 이 정도면 상대할 만하겠군."

 

적운은 다시 공격을 퍼부었고, 시우와의 싸움이 점점 더 치열해졌다.

한편, 아라도 혈운문의 무인들에게 둘러싸였다. 그녀는 호흡을 고르며 천천히 검을 들었다.

 

"한 명씩 오지 그래?"

 

그러나 혈운문의 무인들은 웃음도 없이 일제히 덤벼들었다.

이들은 감정을 배제한 채 철저히 살수를 길러내는 자들이었다. 하지만 아라는 당황하지 않았다.

그녀는 몸을 낮추고 검을 휘둘렀다. 번쩍이는 검광이 허공을 가르며 적의 무기를 튕겨냈다.

그러나 숫자가 많았다. 한 명을 막아도 두 명이 달려들었고, 그녀의 움직임이 조금씩 느려지고 있었다.

 

"아라!"

 

시우가 소리쳤지만, 그는 적운의 공격을 막느라 움직일 수 없었다.

아라는 이를 악물었다.

 

'이대로 밀릴 수는 없어.'

 

그녀는 검을 단단히 쥐고 한 발을 내디뎠다.

그리고 그 순간, 거대한 폭발음이 울려 퍼졌다.

 

산속 어딘가에서 불꽃이 솟아오르며 거대한 폭발이 일어났다.

마치 땅이 흔들리는 듯한 진동이 느껴졌다.

시우와 아라는 물론, 혈운문의 무인들조차 놀라며 뒤를 돌아보았다.

 

"이건…?"

 

적운의 얼굴에도 처음으로 당혹스러운 빛이 스쳤다.

그 순간, 숲속에서 또 다른 무리들이 모습을 드러냈다.

검은 옷을 입은 자들이었지만, 혈운문의 무인들과는 달랐다.

그들의 이마에는 특이한 문양이 새겨져 있었다.

 

"네놈들은… 무슨 놈들이지?"

 

적운이 날카롭게 묻자, 앞장서 있던 한 사내가 천천히 걸어 나왔다.

그는 검은 망토를 휘날리며 여유롭게 웃었다.

 

"오랜만이군, 적운."

 

적운의 눈빛이 살기로 변했다.

 

"천운단(天雲團)...!"

 

시우와 아라는 천운단이라는 이름을 처음 들었다.

그러나 적운의 반응을 보면 단순한 무리는 아닌 듯했다.

천운단의 우두머리로 보이는 사내가 시우와 아라를 한 번 훑어보더니 가볍게 말했다.

 

"너희들이 혈운문과 싸우고 있는 자들이군. 흥미롭군."

 

적운이 이를 갈았다.

 

"너희가 여기 나타난 이유가 뭐지?"

 

천운단의 사내는 웃음을 지으며 말했다.

 

"강호에 변혁이 일어날 때가 되었다. 혈운문이 그 중심이 될 거라 생각했나? 천운단이 가만히 있을 것 같나?"

 

적운은 한 걸음 앞으로 나섰다.

 

"흥, 우릴 막을 수 있다고 생각하나?"

 

"막는 게 아니라, 새로운 흐름을 만들려는 것이다."

 

천운단의 사내가 손을 흔들자, 그의 부하들이 움직이기 시작했다.

이제 싸움은 단순한 개인 간의 대결이 아니었다.

강호의 흐름을 바꾸려는 자들끼리의 전쟁이 시작되고 있었다.

시우와 아라는 그 중심에 서 있었다.

 

"어쩌면 우리 싸움은 이제부터가 진짜 시작일지도 모르겠군."

 

시우가 중얼거렸고, 아라는 결연한 눈빛으로 검을 다시 쥐었다.

강호의 운명이, 그들의 손에 걸려 있었다.

 

새로운 운명이 도착했네요! 과연 그들은?